Pompeya, esplendor bajo las cenizas

 Andrea Herrera Chávez

Pompeya fue una ciudad situada en la Antigua Roma, Italia. Una ciudad que quedó hecha cenizas tras la violenta erupción volcánica del monte Vesubio, en el año 79 d.C. Esta fabulosa ciudad se ha conservado en un estado envidiable bajo la capa de cenizas.

Estuvo habitada por unos 20000 habitantes aproximadamente, no muchos lograron escapar de la desgracia subiendo a los barcos atracados en puerto durante las primeras horas del día, el resto, a espera de que lo peor ya hubiera ocurrido se protegieron en sus casas, cometiendo el mayor de los errores, pues a medida que pasaba el día el aire se hacía insostenible. Antes de finalizar el día, miles de hombres, mujeres, niños y animales quedaban sepultados y asfixiados.

En esta erupción volcánica, el magma entró en contacto con agua que se filtraba, provocando una lluvia de ceniza volcánica, la superficie del volcán se fracturó ocasionando una explosión, expulsando rocas y gases a una altura de 28 Km en vertical, se puede decir que la energía térmica liberada era el equivalente a 100.000 veces la de la bomba nuclear de Hiroshima. Con ello nos hacemos una idea de lo escalofriante del hecho y las consecuencias. Los gases se dispersaron de 20 Km a la redonda, provocando una lluvia de piedra pómez.

Se sabe que lo que mató a tantos habitantes fueron los gases que, debido a su toxicidad hicieron perder el conocimiento por la falta de oxígeno. También los tejados de algunas casas se vinieron abajo por el peso y los barcos de apoyo para la evacuación quedaron abnegados por las rocas que caían sobre ellos.

Durante las excavaciones, ocasionalmente eran hallados huecos en la ceniza que habían contenido restos humanos. El arqueólogo italiano Giuseppe Fiorelli sugirió rellenar estos huecos con yeso, obteniendo así moldes que mostraban con gran precisión el último momento de la vida de los ciudadanos que no pudieron escapar a la erupción. En algunos de ellos la expresión de terror es claramente visible. Otros se afanan en tapar su boca o la de sus seres queridos con pañuelos o vestidos tratando de no inhalar los gases tóxicos, y alguno se aferra con fuerza a sus joyas y ahorros.

Tampoco falta quien prefirió ahorrarse el tormento quitándose la vida, conservándose su cuerpo junto a pequeñas botellitas que contenían veneno. Los perros guardianes siguen encadenados a las paredes de las casas de sus amos, al igual que los gladiadores del anfiteatro

En la actualidad Pompeya se ha convertido en un destino turístico popular de Italia. Actualmente es parte del Parque nacional del Vesubio y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1997.

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